And All Through The House

Les vigiles traînent Larry comme une vieille chaussette le long du couloir, toujours en costume de père Noël tout trempé. Il débite des trucs sur ses courses de Noël, mais les gars s’en foutent complètement. M. Willis, lui, tire une tronche d’enterrement et pointe la chaise. Larry remarque la photo de Carrie Ann sur le bureau, la gamine de dix-huit ans, et lance un grand sourire en demandant comment elle va. Willis récupère aussitôt le cadre. Direct au fait : trop de plaintes parce que Larry reluquait les ados. Il commence à suer en regardant Willis suçoter un sucre d’orge. Les ados mentent, il jure. Il fait super bien son boulot. Willis n’en a rien à foutre. C’est un centre commercial familial, pas question de finir dans une vidéo virale à cause d’un taré. Larry supplie, parle de l’esprit de Noël. « Le temps presse », rétorque Willis. Il appelle les flics, Larry se moque des « vigiles de centre commercial », balance un coup de poing et se retrouve dehors à coups de pied, en promettant de se venger. Plus tard dans la nuit, Willis rentre chez lui, lumières éteintes. Le coffre s’ouvre et Larry en sort, pied de biche en main, costume froissé, plus de barbe, les cheveux graisseux collés sur le front. À travers la fenêtre il voit Willis et Carrie Ann en pyjama de Noël qui décorent le sapin en rigolant. Elle a vraiment la classe, se dit-il. Il attend dans les buissons jusqu’à ce que la maison soit plongée dans le noir, puis ouvre la porte, pas verrouillée, comme si on lui offrait un cadeau. Pied de biche qui tape contre sa cuisse, il slalome entre les guirlandes qui clignotent, arrache un sucre d’orge du sapin et le suce en remontant le couloir. Willis ronfle dans la chambre parentale. Larry s’arrête devant la porte rose couverte de stickers pailletés, réfléchit une seconde, tourne la poignée. Carrie Ann dort sous la couette. Il pose doucement le pied de biche, soulève la couverture d’une main gantée. La bretelle fine de son débardeur glisse sur son épaule. Il se penche. Elle bouge, à moitié endormie, se frotte les yeux et le voit. « Papa Noël ? » Larry la fait taire, pose son poids sur le matelas, passe une main sur sa cuisse. « Je vérifie ma liste deux fois, ma belle. » Elle cligne des yeux, perdue. « Pourquoi le pied de biche ? » Il lui répond que son traîneau avait besoin d’une petite réparation. Elle murmure qu’il est bien plus canon que ce qu’elle imaginait. Le sourire de Larry s’élargit, sale et tranquille. Elle veut être sur la liste des gentils ? Facile. Il suffit qu’elle fasse exactement ce que lui, le père Noël, lui dit.